纾臻拍在他臂膊上，“想要我给你作宫人吗？”今上怔忪，半晌缓声道：“纾臻，何需你做那些。虽说众人眼前礼数难免，但福宁殿中，绝没有这些讲究尊卑的事。纵使某日你有了后妃之名，在我眼中也非房院，而是发妻。夫妻敌体①，当相互扶持。你是女孩子，理应是我照看你。”
纾臻朝他伸手，“口说无凭，应有字据为证。”今上恳然颔首：“黄轴在前殿，我晚晌带回给你。”她却摇了摇首，“色衰爱弛、始乱终弃。天下薄情郎多，官家的誓言很动听，但我不愿相信。”今上点首：“理所应当。时日还长，你尚年轻，可以继续考量，也可以考验我。”
纾臻拂过脸庞的细丝，拨开了盖日光的轻幔，披着那轮金黄，朝他招了招手，“那就考验一下。”今上俯来，倾耳细闻，“纾臻想要我做什么？”他全神贯注，倏忽颊边是很轻、很薄、如蜻蜓临水的啜吻，她的眼里有笑、是他未见过的明媚面靥。只是很快地瞬目，她又扬着唇角，并不言声。今上温柔环住她的腰身，回吻在她光洁的额头。
这仿若未让纾臻满意，两人注视良久，他才摩挲她的脸颊，将她拥到怀里，“每当我想做这些事，都觉得你还小。至少要等到你及笄。”纾臻将脸贴在他心口，“难怪。官家还把我当小孩儿呢，连我秋日穿几件衣裳都要理会。”他又看向她，摸着她乌黑的头发，“我曾告诉你，用艾草贴敷膝、让你忌吃寒凉，免得癸水时隙腹里疼痛。御前给内尚书预备的茶饮子，你每次都用冰镇的。纾臻，你从不怕我。”
纾臻后知后觉：“所以……那些烫舌的羹浆，都是你让人特意调制的？”今上眼神游移，“秋风瑟瑟，你禁不住那么多寒凉。”纾臻在他手背上轻拧，今上正过双眸，专注地看她。纾臻知晓他是极专心致志的人，读书、写字、作画，批劄，甚至留身，也非几位谏官一齐。纾臻一耸肩，“可凉的爽口呀。下回被官家捉住，会罚我么？”今上不假思索，“必定严惩。”纾臻眨眨眼，“要怎么罚我？”今上用指肚一抹她的鼻尖，“罚你这一世都不许再触寒凉。”两人视线相合，皆欣然而笑。
下晌今上欲往崇政殿，纾臻亲手为他系绅②，“她们都好么？”其中所指，她无须挑明，今上即握上她的纤掌，“惠已官复原职。十月初九，直笔内人职满一季，有考课，蔡夫人正在准备。”纾臻垂眼，今上捧住她低垂的脸盘，“缘何不想回去？绮臻不在那里。”纾臻仍不答，虽也很想问海翌的下落，但恐惧失言会适得其反，所以只挽住他的胳膊，揶揄道：“我想躲几日懒，成不成呀？”她的心事，今上未必猜不出，只是看出她不愿吐露，自然不会逼问，于是在她背上抚揉，“那就歇一歇神，养几日罢。”
待圣驾始离，纾臻见孙靡候在廊下，过去问道：“海夫人如今还在禁庭？她在保慈宫么？”孙靡恭谨地拱手：“海夫人两日前过世了。”纾臻惊骇不已，冷风袭来，她瑟缩了一下，孙靡便对内人道：“去为娘子取披风。”纾臻只问：“怎么会？她一向康泰无恙。”孙靡低眉垂眼，“正所谓自作孽不可活。即便官家不杀，她也没有道理安存世间。”内人为她披上莲蓬衣，纾臻犹陷惶惶，孙靡忧她出事，陪她走到殿门前，“官家是仁君，在娘子面前从不露凶严，但法纪规矩，从不是虚设。官家既将娘子放在心上，岂会容许他人戕伤娘子、以及您的家眷。”
