今上复缓缓而坐，好一阵才挽起缎料，见膝盖内里紫青，周边同有一圈青痕，今上自袖中取出药瓶、将膏油倒入掌心、注视着她的神色慢慢涂在她的膝头。不到一刻，纾臻已觉痛消大半，十分清爽。于是问道：“翎娘说揉开才好。单单涂药也有效么？”今上阖实窗牖，才回来坐，“揉开会很疼，敷药有同效。冷吗？”
门窗紧闭，纾臻又将他想作洪水猛兽，是以紧紧攥住身下的软褥，“不冷。才入秋呢。”今上不以为然，“时未到深秋，但天却是真的见凉了。这样薄的裳袴不宜再穿，何况你双膝有伤。”纾臻思量稍时，她常在院中走动、取物，乃至照看弟妹，四处一动就易热，是以穿得总比旁人要少，不过母亲在世时，也常常叮嘱她添衣，只是语气严厉，如同训斥，不似今上这般轻声慢语。
纾臻瞧了瞧他，打趣道：“嗳，不怨后苑的那些小娘子们都钦慕官家，官家也会给她们制药、关窗吗？”他仍面色和煦，“不会。”纾臻因思及母亲，实则这一句过后，言兴已然淡去。却听他说：“纾臻，你仿佛瘦了。衣裳也不合身了。”纾臻却轻松道：“我在吃穿上没什么讲究。这身褙子是五年前做的，虽已陈旧，尺寸不大合适，但上身却很舒然。”今上笑着点首，纾臻又说：“我想迟几日回内省，腿不便利，也不想见到同僚们。我还不曾缓过来。”
今上会意，“要多歇息几日。你坚持为曹娘子守灵，这七日，几乎未歇过一个整觉吧？”纾臻默应，今上业已展被、让她侧过身，为她理平身下锦褥。剩余的时分很静、很静，今上为纾臻拆髻，又将簪钗收齐、放在镜台上。半晌他袖边攀来一只手，今上回握住，倾下身问：“怎么了？我一会吩咐她们，将你原处所用的枕衾取来。”纾臻舒开五指，他再次意会，与她十指相交，她终究问出多日的疑问：“官家，你为什么待我好？”
他曾多次问自己的心，在此情状下，也只紧了紧握她的手，“因为我倾慕于你。”
纾臻怔住，记忆中父母从无海誓山盟母亲做惯了侍女，后来成为侧室、被旁人称为夫人时，屡屡面赤、羞愧。并告知她，这皆是海翌的恩赐。父亲到诚拙斋来，便是在矮榻上坐定，母亲侍候他脱靴、盥洗，为他揉腰、捏腿，余后再端茶、点烛，尽床笫礼数。父亲被侍奉得熨帖了，也会抚上母亲的侧颊，年岁渐增后，父亲更愿同年青的通房顽笑、用那些促狭的言语谑弄她们，再看美人赧羞。而与母亲之间，仿佛只剩下主仆名义、夫妾尊卑。遑论今上？纾臻不敢深想。
今上见她凝眸摹看，久不动口，遂慢慢松开交握的手，同样低首道：“这是我的心意，你接受与否都可以。我不想束缚你，你才十三岁，还未阔瞰天地，不该将青春断送在宫墙中。你应踏遍名山大川、历观四海风光，享无边自由，如鸟一般高翔苍穹。”
纾臻仰首相视，这番话虽说得畅快、却几度凝滞，甚至略含酸楚，纾臻贴近今上，“杨姨母与我说，爹爹打算将我许配给魏四郎，他家中足有二十几个美妾通房。想必，他很懂小娘子的心思。”今上倏然抬眸，“你无需担忧父母媒妁。我会给你一道旨意，允你自主婚配。就算不成亲，你也能过得很好。”
纾臻弛下双肩，用指抚平他的眉宇，“我劳碌了太多日，想停下来歇一歇脚了。况且，知冷热易，知心意难。不过我还有几宗事要问官家。”斜阳迟丽，今上放下了半边帏幔，遮住纾臻眼旁的澄黄，听她问道：“若要伏侍官家起居，是否要天不亮就起身、三更天才能歇下？”今上虽未全解，但也照实道：“御前宫人寅时上值，每晚均有值夜内官和班直。”
